HATHOR ET LE MONDE INFERIEUR

       Dès les temps les plus reculés, Hathor fut identifiée au monde souterrain. Son rôle en tant que déesse psychopompe était particulièrement important à Thèbes où la nécropole de la rive occidentale du Nil était sous la protection directe de la « Grande Dame d’Occident ». Elle était souvent décrite accueillant les âmes dans le Monde inférieur par des cadeaux et des boissons désaltérantes. Le mourant prit pour être, après sa mort, compté parmi les « fidèles d’Hathor » et jouir ainsi de cette sollicitude avec laquelle elle avait réconforté Horus.

       La « Grande Dame d’Occident » était couramment représentée sous les traits d’une vache quittant le désert aride où avait lieu la plupart des funérailles pharaoniques, pour venir se désaltérer dans les paluds de papyrus. La vie éternelle à laquelle aspirait tout Égyptien après la mort était de cette manière liée à l’espoir de vie perpétuellement renouvelée représentée par le Nil, qu’il pouvait observer chaque jour, de ses propres yeux. Une fois le défunt entré dans l’Autre Monde, Hathor lui offrait bien plus qu’une simple collation; elle était censée prêter au méritant un pan de sa tunique, lequel lui assurerait un voyage funéraire sans encombre au milieu de nombreux dangers.